Keylogger sind der Albtraum eines jeden unbedarften PC-Nutzers die rücksichtslos alle PC-Aktivitäten ausspionieren. Lückenlos wird alles dokumentiert was der User tut, Keylogger protokollieren Passwörter, speichern besuchte Webseiten, registrieren wann welche Programme gestartet wurden und können auch Bildschirmfotos machen um die lückenlose Dokumentation zu vervollständigen. Keylogger stellen damit eine Verletzung der Privatsphäre des beobachteten PC-Users dar.
Diese Universal- Rekorder zum Aufzeichnen und zum Wiedergeben gibt es als Hard- oder Software Version. Hardware-Keylogger sehen meist aus wie ein normaler Adaptern um beispielsweise ein Tastaturkabel zu verlängern. Diese zwischen PC-Tastatur und Computer gesteckten Geräte speichern alle Tastaturanschläge und dies können Hunderttausende sein. Damit können Hardware-Keylogger die Tastaturaktivitäten über viele Monate aufzeichnen, können aber nicht Bildschirmfotos schießen und keine Mails versenden. Ein unmittelbarer physischer Zugang zur Tastatur ist erforderlich. Die Installation und Deinstallation dieser Hardware-Keylogger erfolgt innerhalb von Sekunden. Es ist daher ratsam von Zeit zu Zeit sich mal die Tastaturverbindung zum PC genauer anzusehen, auch oder gerade wenn man dafür unter den Tisch kriechen muss. Steckt dazwischen mal ein merkwürdiger Adapter, dann sollte dieser abgezogen werden um zu sehen ob alles auch ohne diesen funktioniert. Ist dies der Fall könnte es sich um einen Keylogger handeln.
Software-Keylogger vergraben sich in der Regel tief im Betriebssystem, sind damit quasi unsichtbar und somit nur sehr schwer zu finden. Im Gegensatz zu Hardware-Keylogger warten Software-Keylogger oft mit einer ganzen Reihe an Fähigkeiten auf. Diese gehen vom speichern der Tastatureingaben über die bereits erwähnten Bildschirmfotos bis hin zum Versenden der Beute per Mail. Das Auffinden von Software-Keyloggern ist schwierig und erfordert in der Regel neben Administratorrechten für den PC, der richtigen Software auch umfangreiche Kenntnisse um die Interna des Betriebssystems. Software-Keylogger können meist mit einer bestimmten Tastenkombination mit STRG-, ALT- und SHIFT aufgeweckt werden. Wer sonst keinerlei Hilfsmittel zu Hand hat, der kann mit den verschiedenen systematischen Mischungen aus STRG-, ALT- und SHIFT-Tastenkombinationen versuchen ob ein verborgener Keylogger aus seinem Tarnmodus sichtbar wird.